赢胡亥（公元前230年—公元前207年），姓嬴，氏赵，名胡亥，是秦始皇的第十八子，扶苏的弟弟。他成为秦朝的第二位皇帝，即历史上所称的秦二世，在位时间为公元前210年到公元前207年。胡亥年轻时曾在中车府跟随令尹赵高学习狱法。秦始皇巡游南方时在沙丘宫病逝，朝廷对外秘而不宣。在赵高与丞相李斯的操纵下，十余名皇族兄弟姐妹遭到杀害，扶苏被逼自尽，胡亥由此继承皇位。秦二世即位后，赵高掌握了实权，朝政日益残暴，引发了陈胜、吴广的起义，激活了六国故地贵族的复国运动。公元前207年，胡亥在望夷宫被赵高的亲信阎乐逼迫自杀，时年不过二十四岁。
公元前二〇九年（前后）
夏季，四月
嬴胡亥回到咸阳后，曾向赵高倾诉人生打算，说他既然握有国家最高权力，就想随心所欲，听想听的、看想看的，尽情享乐直到寿终正寝。赵高听后连声称赞，表面上赞同胡亥的想法，却又提醒他现在尚不能这样行事。赵高说沙丘之变虽然秘而不宣，但许多皇子和朝臣已经起了疑心。那些皇子多为胡亥的兄长，官员多是先帝任命的旧臣，新皇刚登基，朝中上下多有不安之意，随时可能生变，赵高自己夜夜心惊，担心遭到暗算，未能安心。于是他劝胡亥不要轻易放纵当前的愿望。
嬴胡亥问该如何处置，赵高给出一套极端而周密的办法：一方面制造恐怖氛围，借助严苛法律和残酷刑罚，扩大案件范围，逼问时让被审者牵扯出亲友，连坐逮捕并以同样手段处置，如此逐步铲除重要的大臣和皇族；另一方面以利诱收买基层和低层人物，对贫困者施以赏赐、对低微者提拔官职，用利益网笼络人心。把先帝任命的高级官员全部排斥，改用自己的亲信，这些亲信会感恩图报，从而堵死各种反对和阴谋。等到官员人人受惠、人人依附于陛下之时，胡亥便可高枕无忧，随心所欲地追求欢乐。赵高把这个方案呈上，请胡亥考虑采纳。
赵高
嬴胡亥听罢如痴如醉，庆幸身边有这样既聪明又通人情的心腹。于是，在法律的外衣掩护下，屠杀开始了。任何一位大臣或皇子，只要牵涉到一点小事，立即被逮捕审讯，并在审讯中被迫扩大口供，牵连更多人。不久，十二位皇子在咸阳街头遭处死，十位公主在杜县被五马分尸，家产被没收。因为口供牵出名字而被逮捕的人数更是难以计数。皇子嬴将闾和他的同母兄弟三人被关押在宫内，最后才被定罪。胡亥派使者对嬴将闾宣判，说他态度傲慢，有不臣之罪，应处死。嬴将闾辩称自己在朝中从无过失，祭祀典礼均遵守秩序，向皇上禀报也未言差错，请求给出证据以便死而无憾。使者冷冷回应说自己只执行命令，不问是非。嬴将闾悲愤不已，仰天长呼三声苍天，随后与兄弟相拥痛哭，拔剑自尽。此事使整个嬴姓皇族陷入惊恐。
皇子嬴高原拟逃亡，为保全家族却不得不上奏，陈述自己在先帝在世时受宠，获得饮食和坐轿的特权，也曾获赏御用衣服和御用马匹，但先帝去世后他未殉葬，因而自觉不孝、不忠，请求追随先帝葬于骊山麓，希望皇上怜悯。嬴胡亥听后大喜，将此事告诉赵高，问这是否是走投无路的表现。赵高认为此举正好，人在临死面前只顾求自保与哀怜，整日活在恐惧中，无暇谋反。于是胡亥立即批准，并下令发给嬴高十万钱作丧葬费用。
人，因为恐惧而成为杀戮者，因为饥饿而相互争夺。人在极度恐惧时，常以杀戮来壮大自我，试图以暴力掩盖内心的不安。秦二世的大肆屠戮，正是出于这样的恐惧——他希望通过消灭异己来掩饰自己登基的疑虑，杀到没有人敢质疑他、也没有人能对他构成威胁。
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